Brustkorb

Der Brustkorb (medizinisch Thorax) ist der obere Teil des Rumpfes. Er befindet sich zwischen Hals und Bauchraum. Der knöcherne Brustkorb umschließt die Brusthöhle (Cavitas thoracis). 

Nach hinten wird der Brustkorb von der Brustwirbelsäule, nach vorne vom Brustbein (Sternum) und zu den Seiten von den Rippen (Costae) begrenzt. Die untere Grenze bildet das Zwerchfell (Diaphragma), das die Brusthöhle vom Bauchraum trennt und eine wichtige Rolle bei der Atmung spielt.

Die Brustwirbelsäule umfasst zwölf Brustwirbel (Thorakalwirbel), an denen die zwölf Rippen verankert sind. Diese gebogenen, stabförmigen Knochen werden zur besseren Orientierung bei der Benennung von oben nach unten durchnummeriert. Das Brustbein ist ein platter Knochen in der vorderen Mitte des Thorax, an dem einige Rippen ansetzen:

• Die ersten sieben Rippen gelten als sogenannte echte Rippen. Sie sind einzeln und direkt über einen Knorpel mit dem Brustbein verbunden.
• Die folgenden drei Rippen (Rippen acht bis zehn) sind über einen gemeinsamen knorpeligen Fortsatz mit dem Brustbein verwachsen.
• Die letzten beiden Rippen (Rippen elf und zwölf) enden frei zwischen den Muskeln der seitlichen Bauchwand. Sie sind nur mit der Brustwirbelsäule und nicht mit dem Brustbein verbunden.

Innerhalb des Brustkorbs, gut geschützt in der Brusthöhle, befinden sich folgende Organe:

• Lunge
• Herz
• Thymusdrüse
• Speiseröhre
• Luftröhre

Außerdem sind in der Brusthöhle viele große Blutgefäße und wichtige Nervenbahnen verortet.

Der Brustkorb bietet als wichtiger Teil des Skeletts nicht nur Schutz für Organe, Gefäße und Nerven, sondern ist auch für die Atmung unerlässlich. An den Bewegungen des Brustkorbs, die zu einer Erweiterung oder Verengung der Brusthöhle und damit der Lunge führen, sind Muskeln, Rippen und das Zwerchfell beteiligt. Sie sind der wichtigste Antrieb für das Ein- und Ausströmen der Atemluft.